Estudio geoquímico exploratorio de los sedimentos superficiales del delta del río Mitare, estado Falcón

Abstract

El presente trabajo se realizó con el objetivo de conocer las características geoquímicas de los sedimentos superficiales del delta del río Mitare. El mismo se define como un estudio exploratorio que permitió, de manera general, conocer los procesos geoquímicos que condicionan la abundancia, distribución y migración de distintos elementos en este ambiente, dar un aporte a la interpretación de la evolución geológica reciente del área y obtener una visión del posible efecto que tienen las actividades humanas sobre el sistema. Para lograr el objetivo propuesto se le aplicó un tratamiento físico (secado y tamizado en seco) y químico a un conjunto de 30 muestras de sedimentos tamaño lodo (<62,5μm), que consistió en: fusión alcalina con boratos y extracción secuencial ácida en dos etapas (HCl 1M y HNO3 concentrado). Se determinaron fases químicas (Al, Ca, Fe, Mg, Si, Na, K, Ti, Mn, Ba, Pb, Zr, Co y Cr) a través de las técnicas EEO-IAP y EEA-Llama, fases mineralógicas por medio de DRX y la concentración de mercurio total. Mediante el empleo de herramientas de la estadística paramétrica (bivariada y multivariada), se obtuvo que los procesos clásticos, carbonáticos y evaporíticos son los que controlan la distribución geoquímica global en el sistema, y que existen diferencias estadísticamente significativas entre el área de influencia del delta (planicie costera) y el ambiente fluviodeltaico, enmarcadas por el efecto dominante de los procesos evaporíticos en el área de influencia. A partir de la interpretación de resultados y gráficos relacionados con la geoquímica sedimentaria, se propone que los principales procesos sedimentológicos, que determinan las propiedades tanto granulométricas como geoquímicas de este sistema son los fluviales y eólicos y se obtuvo que las secciones de grano fino de la Cuenca Central de Falcón (material candidato a referencia MCAF) reúnen las mismas características composicionales que las muestras de estudio. Adicionalmente se obtuvo que las concentraciones de la mayoría de los metales estudiados, se encuentran por debajo de las correspondientes a sistemas poco contaminados, muy contaminados y materiales de referencia internacional, sin embargo, las concentraciones de mercurio se presentan en una relación tres veces superior a la correspondiente a MCAF, como referencia de la fuente de sedimentos, por lo que se plantea como recomendaciones hacer un estudio detallado de la distribución de mercurio en esta zona, que involucre un muestreo sistemático y que se considere la escala temporal y por otro lado, que se evalúe el efecto que tienen sobre el sistema las actividades industriales que se desarrollan en zonas aledañas.