CINCUENTA AÑOS DEL MUSEO DE LA ESTACIÓN BIOLÓGICA DE "RANCHO GRANDE", VENEZUELA

Resumen

El ornitólogo Ernst Schafer en el año de 1950 fue quien hizo realidad la idea de Pittier, sobre la creación de la Estación Biológica de Rancho Grande y conjuntamente se fundó el Museo al público de la fauna del parque Henri Pittier y la colección científica de aves. En 1957 el Licenciado Gonzalo Medina es el nuevo encargado de la Estación y se inician las colecciones de mamíferos y aves de cacería como prioridad. Ya para esa época las mismas se nutren del material procedente del proyecto «Inventario Nacional de Fauna Silves­tre». Hasta el año de 1976 las colecciones pertenecieron al Ministerio de Agricultura y Cría (MAC), pero a partir de ese año pasan al Ministerio del Ambiente y de los Recursos Naturales Renovables (MARNR) con la continuidad del proyecto de inventario y se comienzan a colectar reptiles y anfibios en forma esporádica. Durante 1984 el Biólogo Francisco Bisbal se hace cargo del Museo. En este período se incluyen en el proyecto de inventario los grupos de los reptiles, los anfibios y los peces. Además se crea la colección didáctica. En 1983 el Ingeniero José Ochoa es el encargado de las colecciones dando continuidad al inventario de fauna a nivel nacional. Para 1986 el Licenciado Francisco Bisbal vuelve al frente del Museo de la Estación Biológica de Rancho Grande. Para enero del 2000 las colecciones contaban con un total de 22.640 especímenes de mamíferos, 11.887 de aves, 3.725 de reptiles, 3.634 de anfibios y 75.000 (8.50,0 frascos) de peces. Las colecciones docentes cuentan con un total de 1.200 especímenes entre mamíferos, aves, reptiles, anfibios y peces. Además se cuenta con una serie de pequeñas colecciones, tales como la colección de grabaciones de cantos de aves (953 cintas), la colección de esqueletos de aves (922 esqueletos), la colección de huevos de aves (180 huevos), la colección de nidos de aves (99 nidos), la colección de tractos digestivos (746 estómagos de mamíferos y 1.875 buches-mollejas de aves), la colección de órganos reproductivos de mamífe­ros (414 muestras), la colección de aves en líquido (223 aves) y la colección de ectoparasitos de mamíferos (3.733 ectoparasitos). Es importante notar que el Museo cuenta con material tipo en todas las colecciones. De cuerdo a la ubicación física podemos distinguir en el Museo dos secciones: sección de material en líquido y sección de material seco. Las colecciones están alojadas en locales y mobiliario adecuado, los cuales ofrecen el mayor hermetismo posible para impedir la penetración de plagas, luz o polvo. Además se hace fumigaciones periódicas y se colocan productos químicos para proteger el material ecológico. Al material conservado en líquido se le practican revisiones periódicas. El registro de los ejemplares tiene como método el uso de catálogos, posteriormente la información es vaciada a un fichero tipo kardes, y por último en una base de datos, lo cual facilita la manipulación de los datos con que cuenta cada colección. Los usos y servicios ofrecidos por el Museo son muy variados. Pueden acudir personas o grupos a consultar la literatura o las colecciones a sus registros, otros tan sólo pueden desear una consulta personal sobre algún problema curatorial, taxonómico o biogeográfico. Por otra parte los visitantes varían en su nivel de estudios desde estudiantes de primaria, secundaria, técnica y universitaria, hasta investigadores. El Museo posee instalacio­nes para que los usuarios revisen el material solicitado. El Museo presenta una serie de características resaltantes, tales como: la preservación del material científico es de primera calidad, todo el material deposi­tado se encuentra debidamente identificado y ordenado filogeneticamente, es el único Museo del país que posee colecciones dedicadas a la preservación de estómagos, fetos-embriones, reproductores y otros órganos. También posee una colección didáctica completamente independiente del resto de las colecciones. Las regio­nes del país mejor representadas en el Museo de Rancho Grande son: el centro, sur y occidente del país.