MORFOLOGÍA COMPARATIVA DE EJEMPLARES DE ASTYANAX BIMACULATVS (CHARACIFORMES, CHARACIDAE) DE LAS CUENCAS DEL RIO ORINOCO Y DEL CARIBE (RÍOS UÑARE, MANZANARES Y LA TOMA), VENEZUELA

Resumen

Se caracterizaron los patrones morfométricos de varias poblaciones de Astyanax bimaculatus provenientes de diferentes localidades de las cuencas del Río Orinoco y del Caribe mediante el método de las cerchas. Adicionalmente se determinaron 3 variables merísticas que permitieron separar distintos morfotipos de la especie en Venezuela. Los resultados del análisis univariado de los caracteres merísticos seleccionados y el análisis de componentes principales de la matriz de covarianza de los logaritmos de los datos, evidenciaron diferencias merísticas y moribmétricas entre ejemplares, comprobándose la existencia de al menos dos morfotipos bien diferenciados. Los ejemplares de los ríos Orituco. Tamanaco y Arenas no presentan dimorfismo sexual, mientras las muestras de los ríos La Toma y Gücre (Morfotipo A), sí lo presentan. Se evidencio que existen variaciones morfológicas ente los ejemplares de A. bimaculatus de las cuatro cuencas del estudio. La subcuenca del Rio Güere conforma una zona por demás interesante pues en ella coexisten simpátricamente representantes de dos morfotipos. Hxiste evidencia de que esta simpatría puede ser el resultado de introducciones desde el Orinoco realizadas en los años 70. Los complejos patrones de variación morfológica encontradas en esta especie, tanto dentro de las localidades de cada cuenca, como intracuencas. señala las dificultades que se presentan en la correcta interpretación de la historia evolutiva de la ictiofauna venezolana, donde no solo hay que considerar el concurso de diferentes procesos de diferenciación ecológica y biológica, sino también el posible trasplante indiscriminado de especies entre cuencas, sin consideración por los posibles procesos históricos y geográficos del país.