Estudio de la distribución de carbono, nitrógeno, fósforo y azufre en los sedimentos de fondo de la cuenca del Río Tuy, Venezuela

Abstract

En el presente trabajo se planteó como objetivo principal determinar la distribución del C, N, P y S en la fracción limo-arcilla de los sedimentos de fondo del Río Tuy. Para ello se tomaron 31 muestras distribuidas a lo largo de la cuenca de este río y en sus principales afluentes, además se consideraron seis muestras en puntos denominados estratégicos de acuerdo con su ubicación a lo largo del Tuy, en las cuales los elementos anteriormente mencionados se determinaron en todas las clases granulométricas del sedimento. Las concentraciones de carbono y azufre total fueron determinadas a través de un equipo analizador marca LECO modelos C-144 para carbono total (CT), y SC-432 para azufre total (ST), los cuales están basados en el método de la combustión seca. El carbono orgánico (CO) se determinó por el método de Walkley Black (1934), el inorgánico por diferencia entre el carbono total y orgánico. El nitrógeno total (NT) en las muestras fue determinado por la metodología planteada por Kjeldahl, modificado por Jackson (1976), el cual está basado en la conversión de nitrógeno a sulfato de amonio. Finalmente el fósforo total (FT) se determinó por el método colorimétrico desarrollado por Murphy & Riley (1962). En la fracción limo-arcilla del sedimento de fondo de la cuenca del Río Tuy las concentraciones de CT, CO, CI, NT, PT y ST, oscilaron entre los siguientes valores: 0,66 - 3,76 %; 0,09 - 3,19 %; 0,21 - 1,18 %; 0,05 - 0,44 %; 315 - 1802 μg/g, y 0,014% - 0,716%, respectivamente. De manera general la distribución de estas especies muestra que las mayores concentraciones fueron encontradas en las zonas correspondientes a la Quebrada Guayas, Río Ocumarito y Quebrada Cúa, zonas que son consideradas como fuertemente intervenidas desde el punto de vista antrópico. Para el CI la concentración más elevada se encontró en la zona correspondiente a Tacata con un valor de 1,18%. La relación C/N mostró un valor promedio de 6,11; con un máximo de 12,10 para la muestra RT0 < 230 tomada en la Colonia Tovar. Esta relación permitió establecer el origen de la materia orgánica, el cual de acuerdo con los resultados obtenidos se le atribuye a micrófitas, fitoplancton y un aporte antropogénico. Mientras que para la razón C/P se obtuvo un valor promedio de 11,45; encontrándose como punto de máximo valor 25,82 para la muestra RT12 < 230 correspondiente a la Quebrada Cúa, uno de los afluentes más contaminados que drena hacia el Río Tuy. Por otro lado no se obtuvo una buena correlación entre la materia orgánica encontrada y la acumulación de metales determinado por Henríquez (2011), por lo que la concentración determinada por dicho autor se atribuye entonces a arcillas y oxihidróxidos cristalinos. Finalmente para los puntos estratégicos se encontró un aumento en la concentración de CO, NT, PT y ST con la disminución del tamaño de grano, lo cual se atribuye al hecho de que la fracción fina del sedimento tiene una mayor área superficial donde la adsorción es mayor, además de el hecho de que en dicha fracción los minerales tamaño acilla son deficientes de carga, reteniendo así la materia orgánica.