Evaluación del contenido de metales pesados en agua y peces del Lago de Valencia

Abstract

En éste trabajo se llevó a cabo un estudio ambiental en el Lago de Valencia, Venezuela, basado en el contenido de metales pesados presentes en sus aguas y peces. Este estudio se realizó de manera bimensual entre los meses de junio y octubre de 2009 en cinco sectores del lago caracterizados por las principales influencias de tipo industrial, urbano y agrícola. El muestreo de las aguas en cada sector se realizó a tres profundidades: superficie-intermedio-fondo. Los elementos determinados fueron Cd, Cu, Cr, Ni y Pb mediante Espectrometría de Absorción Atómica con Atomización Electrotémica (ETAAS) y Hg por Espectrometría de Fluorescencia Atómica con generación de vapor frío CV-AFS. Para ello, se optimizó la metodología de análisis de Hg por CV-AFS para las muestras de tejidos de peces (músculo e hígado) y para el resto de los análisis se emplearon las metodologías reportadas y validadas en trabajos previos. Los resultados obtenidos mostraron que las aguas del Lago de Valencia, cuyo destino es el riego, no representan ningún riesgo ambiental ya que las concentraciones máximas de metales disueltos obtenidos (Cd 0,56 μg L-1; Cr 4,91 μg L-1; Cu 7,7 μg L-1; Hg 0,316 μg L-1; Ni 6,20 μg L-1 y Pb 4,7 μg L-1) no superan los límites máximos permitidos por el Decreto 3.219 de la Gaceta extraordinaria de Venezuela para las aguas con fines de riego y los de la Organización Internacional EPA para agua dulce. Asimismo, se determinó que la concentración de los metales en el lago es estadísticamente homogénea, no encontrándose diferencias entre los sectores y profundidades analizados, lo cual se atribuye a procesos de mezclado de las aguas por los vientos. Adicionalmente, se determinaron variaciones significativas de las concentraciones de los metales con la fecha de muestreo, disminuyendo significativamente del mes de junio a octubre, debido al aumento de nutrientes que aportan las lluvias el cual aumenta la actividad fotosintética y en consecuencia el pH de las aguas, provocando la disminución de la solubilidad de las especies metálicas en el agua. Los metales se encontraron correlacionados entre sí por lo que se presume provengan de un origen común, bien sea natural o antrópico. Por otra parte se determinó que el contenido metálico en las muestras en el músculo de peces no superan los límites máximos permitidos por las normas COVENIN. En el hígado de peces el contenido metálico fue significativamente mayor que el encontrado en las muestras de músculo, siendo el Cu el elemento en mayor concentración (6,7 mg kg-1 en la especie Tilapia y de 28 mg kg-1 en la especie Guabinas), lo cual es de esperarse por ser un elemento esencial en los procesos biológicos del pez y los seres vivos. Asimismo, el contenido metálico del Hg en el hígado, sobrepasa los valores máximos permitidos alcanzando valores de 0,3 mg kg-1 tanto en la especie Tilapia como en Guabina. Adicionalmente, el elemento con mayor concentración en el músculo de peces fue el Pb, donde los valores determinados son cercanos a los valores máximos permitidos por las normas COVENIN, por lo que el consumo de estos peces puede representar un riego para la salud en un futuro. Adicionalmente, no se observaron indicios de bioacumulación ya que las concentraciones encontradas en los tejidos de peces no mostraron correlación con la talla o el peso del pez.