Posibilidades de mejoramiento de una planta potabilizadora no convencional

Abstract

Proporcionar agua de calidad a la población es la preocupación de todas las empresas potabilizadoras de agua. Es por esto que, el presente trabajo especial de grado tiene como objetivo evaluar el funcionamiento de la planta potabilizadora Pie de Cerro para ajustar prácticas de operación que conduzcan a un mejoramiento a corto plazo. Inicialmente se realizó la revisión de cada una de las unidades que conforman la planta, para describirlas detalladamente y determinar los parámetros principales de operación. Se analizaron datos existentes de calidad del agua cruda y tratada (2008-2010) para conocer sus características. Se realizaron ensayos de trazadores para determinar el comportamiento hidráulico de las unidades de mezcla y sedimentación, así como la determinación de la dosis óptima de sustancias químicas realizando una simulación del proceso real a escala de laboratorio con ensayos de jarros. Los resultados obtenidos se compararon con lo recomendado en la literatura y con la ficha técnica de la planta, lo que sirvió de apoyo para definir las mejoras, clasificadas según su factibilidad técnica y económica, en mejoras de tipo operacional y estructural a corto, mediano y largo plazo, algunas de las cuales fueron llevadas a cabo durante la ejecución del presente trabajo. De las observaciones y pruebas realizadas se comprobó que las características del agua cruda presentan una variabilidad estacional que obedece a las condiciones climatológicas. El comportamiento hidráulico de los desarenadores tienden a flujo pistón y en la unidad de mezcla rápida, la combinación de efecto tubería-cilindro provee una mezcla adecuada del coagulante. Con base en el análisis de los parámetros de diseño y del comportamiento hidráulico del sedimentador, el caudal de diseño de 150 l/s sobrepasa la capacidad de la unidad, , siendo el caudal más frecuente de operación (120 l/s), el más adecuado para que el proceso se dé de manera eficiente, demostrándose nuevamente la inconveniencia de usar unidades sedimentadoras de sección cuadrada. La instalación del equipo de dosificación y el cambio del punto de inyección ubicándolo en la tubería de aproximación a la planta, produjo un ahorro del 16% de coagulante, mientras que los ensayos de demanda de cloro realizados evidenciaron un excesivo consumo de cloro en el orden del 97%. De manera general, la falta de mantenimiento preventivo generó problemas estructurales, tales como deterioro de las unidades y equipos lo cual contribuye a una operación deficiente. Se plantearon como mejoras a corto plazo, la colocación de un caudalímetro a la entrada de la planta, realizar periódicamente ensayos de pruebas de jarros y demanda de cloro y efectuar mantenimiento preventivo de cada una de las unidades y equipos existentes. En las mejoras a mediano plazo, colocación de un controlador de flujo del agua de lavado de los filtros y reparación de compuerta de paso de agua a la unidad de filtración y por último como mejora a largo plazo, rediseñar el desarenador del río Gabante.