Francisco Michelena y Rojas y Provincia de Amazonas. El primer gobierno de los indígenas del sur de Venezuela (1855- 1876)

Abstract

El presente ensayo aborda una etapa de la historia del estado Amazonas de Venezuela que abarca poco más de dos décadas, entre 1855 y 1876. Está vinculada a la figura de Francisco Michelena y Rojas, notable venezolano de nuestro siglo XIX cuyas acciones, propuestas y reflexiones se conjugan magistralmente para la comprensión de aquella compleja realidad social y cultural, de su diagnóstico, de las reformas político- administrativas emprendidas en esa jurisdicción en el contexto de la República gobernada por los Monagas, como en la otra, resultante del triunfo de los liberales, buena parte de las cuales se deben a lo que él mismo propuso y ejecutó, engalanadas por su pulcro desempeño, recia personalidad y carácter irreductible. Michelena estuvo en Amazonas en tres oportunidades: en el año 1855 cuando concibe el proyecto de exploración del valle del río Amazonas y algunos de sus tributarios en las posesiones de Brasil y Perú. Iniciativa ésta que es apoyada y aprovechada por el gobierno de José Tadeo Monagas, siendo designado como agente confidencial de la República. Simultáneamente será nombrado visitador de las misiones del entonces así llamado distrito de Río Negro, régimen administrativo vigente desde el año 1841. La exploración y la visita, si bien diferentes en cuanto a sus objetivos particulares estaban profundamente vinculadas e integradas en asuntos sensibles como lo eran la cuestión limítrofe y la debilidad geopolítica en nuestro flanco amazónico, el comercio ilegal y el expolio de productos de extracción por parte de grupos provenientes del entonces imperio brasileño como una de las consecuencias más importantes; mientras que en lo interno, el gobierno despótico de Río Negro ejercido por los comerciantes, atentaba contra los propósitos manifiestos de la República que propugnaban –al menos en la letra y el discurso oficial- a la protección de la población indígena bajo control de las autoridades locales, como también, a la integración de la multitud de pueblos que vivían relativamente libres de sujeción.