Estudio para la caracterizaciòn geològica de arcillas en el àrea Metropolitana de Caracas

Abstract

Este trabajo tiene como objetivo caracterizar geológicamente las arcillas ubicadas en el Área Metropolitana de Caracas, y al mismo tiempo realizar una recopilación y síntesis de toda la información bibliográfica que pudiera existir referente al estudio de arcillas. Para lograrlo, se desarrollaron 4 etapas, la primera consistió en una recopilación y análisis bibliográfico, donde se analizaron alrededor de 8 mil datos de ensayos de perforaciones geotécnicas y de pozos, así como la revisión de más de 50 fichas de muestras con análisis de DRX, de laboratorios Investi; de los que se lograron extraer 30 muestras, se hizo una revisión de las unidades cuaternarias del Valle de Caracas y de las de la Cordillera de La Costa; además, se utilizaron algunos criterios entre la variabilidad espacial de la pendiente y la textura del suelo. Todo esto permitió ubicar las zonas donde existe alto potencial de encontrar cuerpos arcillosos. Se procedió a la segunda etapa de recolección de muestras, basado en el las normas y metodologías del IGCP. Se visitaron 47 zonas y se lograron recuperar 32 muestras representativas y distribuidas a lo largo del área de estudio. Una tercera etapa consistió realizar ensayos de laboratorio, en la que se hizo una caracterización a través de química de DRX para determinar la composición mineralógica de las arcillas recolectadas. Se encontraron minerales de arcilla en 30 de las 32 muestras, que en conjunto con las obtenidas en la etapa de recopilación bibliográfica sumaron un total de 60 muestras, en las que se identificaron arcillas como la illita, halloysita, dickita, vermiculita, caolinita, illita-montmorillonita y clorita. Se determinó de manera general que el posible aporte mayoritario para la formación de minerales de arcilla en la zona de estudio, está dominado básicamente por el Terreno Esquisto de Las Mercedes y Terreno Esquisto Las Brisas; unidades menos mayoritarias correspondieron al Terreno Ávila, como las subunidades del Complejo San Julián. La arcilla predominante en toda el área de estudio fue la illita; también fue abundante el mineral de caolinita que se identificó particularmente hacia el sur. Adicionalmente, con datos conocidos de los índices de plasticidad se calculó el potencial de expansibilidad de las arcillas, determinándose que era de bajo a medio, lo que ayudó a interpretar que la presencia de esmectitas (montmorillonita) interestratificadas con otras arcillas como la illita, es poco representativa para la zona de estudio. Toda la información recopilada y generada para este estudio permitió generar una base cartográfica-geológica que se tradujo en 14 mapas geológicos de arcillas a escala 1:25.000, 1 mapa de pendientes a escala 1:250.000, 1 mapa de registro histórico con antiguas fuentes de material arcilloso en la ciudad de Caracas, así como el proyecto GIS que incluye toda la información vectorial y tablas de atributos. Por último, se generó una serie de tablas en el programa Excel, que sirven como base de datos, en las que se incluyó toda la información obtenida a lo largo de la investigación, más las fichas con los picos de difracción de las muestras recuperadas de Investi, los anexos con las planillas utilizadas en la etapa de campo, y los diafractogramas de DRX obtenidos en el laboratorio.