Desarrollo de un programa de gerencia de integridad de tuberías de acero

Abstract

Las tuberías permiten el transporte y/o distribución de los fluidos en toda industria o planta de proceso. Sin embargo, existen factores que pueden influir negativamente en el óptimo desempeño de las mismas, comprometiendo su integridad y disminuyendo su eficiencia, tales como la corrosión, problemas en el diseño, deficiencias en el mantenimiento e inclusive la interacción de terceros ajenos a la instalación con las tuberías. En la mayoría de los casos, estos factores derivan en fallas que ponen en peligro la vida de las personas, comprometen el proceso y sus instalaciones o deterioran el medio ambiente, además de las implicaciones civiles, penales y altos costos asociados. Es preciso realizar estudios de integridad que permitan diagnosticar el estado actual de las tuberías a través de la estimación del riesgo con la finalidad de proponer acciones que, implementadas de manera adecuada, permitan mejorar dicho estado. Para ello, es necesario estimar la probabilidad de falla y la consecuencia asociada, parámetros que permiten calcular el nivel de riesgo de las tuberías. El primero se determina mediante una serie de variables críticas que inciden en distinta medida sobre la integridad de las tuberías, las cuales han sido descritas de acuerdo a las condiciones en las que pueden presentarse en la realidad, y además han sido agrupadas de acuerdo al factor de evaluación de fallas al que pertenezcan. Por su parte, las consecuencias han sido estimadas en función de los desembolsos máximos asociados a las severidades establecidas para los ámbitos considerados (ambiente, seguridad, proceso, instalación, imagen). Se desarrolla así una hoja sistemática computarizada que permite evaluar las condiciones de las variables críticas y las severidades por ámbito para cada una de las tuberías en estudio, y de esta manera obtener el riesgo de las mismas, expresado en dólares. De igual manera, se determina el esfuerzo necesario para disminuir el riesgo hasta un valor aceptable, y con ello se logran jerarquizar las tuberías de forma decreciente en función de estos dos parámetros, el riesgo y el esfuerzo determinado. Finalmente, se proponen acciones a implementar orientadas a mejorar el desempeño de las tuberías de mayor interés mediante la disminución del nivel de riesgo asociado a través del análisis de sus variables críticas y factores de evaluación.