Aspectos ecológicos de comunidades microbianas heterotróficas asociadas a la planicie de inundación del Río Mapire (Edo. Anzoátegui)

Abstract

Las planicies de inundación son sistemas asociados al margen de un río que están sujetas a pulsos estacionales de inundación y sequía. La desembocadura del Río Mapire constituye un sistema complejo de planicie de inundación, como resultado del aumento del nivel de agua en el río por un efecto de represamiento por el Río Orinoco durante la época lluviosa. El gradiente de inundación que se forma genera un estrés ambiental en el sistema suelo que depende de la duración y profundidad de la lámina de agua. Este trabajo se planteó como objetivo general caracterizar espacial y temporalmente las comunidades microbianas heterotróficas (hongos y bacterias) asociadas al suelo de la planicie de inundación del Río Mapire; con la finalidad de determinar aquellos parámetros fisicoquímicos que influyen en los patrones de estructura comunitaria y en su función, en términos de variaciones en las condiciones fisicoquímicas y de humedad a lo largo de un gradiente topográfico. El trabajo está estructurado en tres capítulos, cada uno aborda los aspectos ecológicos del suelo de la planicie de inundación desde diferentes enfoques y las consideraciones finales que sintetizan los resultados más relevantes discutidos en los tres capítulos. El primer capítulo describe la dinámica espacio-temporal de la comunidad microbiana heterotrófica (hongos y bacterias) con base en la estructura funcional de la comunidad en referencia a la descomposición de la materia orgánica. En el segundo capítulo se ilustra el efecto de los parámetros fisicoquímicos del suelo sobre la actividad microbiana, en un contexto espacial y temporal. Para el estudio se consideró el gradiente temporal: sequía, entrada de lluvias y máxima inundación; y el gradiente espacial en 4 puntos de la planicie definidos por la intensidad de la inundación: MAX, zona máxima inundación; MED, zona de inundación media; MIN, zona de mínima inundación, NF, zona nunca inundada. En el tercer capítulo se incluyen aspectos biogeoquímicos del ecosistema, identificando aquellos procesos en los cuales la comunidad microbiana tiene participación. Los resultados indican que la estructura funcional de las comunidades microbianas responde a cambios en el contenido de humedad del suelo y en la disponibilidad de sustratos orgánicos asimismo, en menor medida, es afectada por el pH del suelo y su baja fertilidad. Se pudo determinar que la inundación no afecta negativamente la diversidad funcional, sino más bien, las comunidades microbianas están adaptadas a esta condición. La relación entre las diferentes variables fisicoquímicas sobre las variables microbiológicas no son lineales, sugiriendo este resultado que la interacción entre factores bióticos y abióticos es muy compleja. La textura y la presencia de la lámina de agua definen la dinámica del carbono en el suelo, generando cambios sucesionales en la comunidad microbiana los cuales son determinantes en la descomposición de la materia orgánica. En cuanto a la biogeoquímica del ecosistema, se determinó que el ciclaje de carbono y nitrógeno en el bosque inundable depende de la descomposición de la hojarasca, mientras, la dinámica del fósforo está asociada principalmente con la disolución mineral de este elemento. Se determinó que el funcionamiento del ecosistema depende de la interacción entre los diferentes grupos funcionales en la comunidad microbiana, y las equivalencias funcionales entre los diferentes grupos parecen indicar que el sistema es altamente resiliente ante las perturbaciones anuales de inundación y sequía. Se concluye que la planicie de inundación constituye un mosaico edáfico, heterogéneo espacialmente debido a los cambios de textura en las diferentes posiciones topográficas y temporalmente debido a los cambios estacionales en el contenido de humedad y carbono en el suelo. En este gradiente espacio-temporal existen una gran cantidad de nichos diferentes los cuales permiten el establecimiento de una gran variedad de microorganismos cuya distribución depende de las condiciones fisicoquímicas y la disponibilidad de sustratos.