Estudio mineralógico de la fracción lodo de los sedimentos de la cuenca del Río Tuy, Venezuela

Abstract

En el presente trabajo fue llevado a cabo la determinación mineralógica y morfológica de la fracción lodo de los sedimentos de fondo de la cuenca del río Tuy. Para conocer la composición mineral de las fracciones de limo y arcilla fue utilizada la técnica de Difracción de Rayos X, mientras que las características morfológicas y los análisis químicos puntuales fueron realizados mediante la técnica de Microscopía Electrónica de Barrido. La separación de las arcillas de los limos, fue realizada por medio del método de gravedad, en el cual las partículas tamaño arcilla son separadas de los componentes de mayor tamaño de acuerdo a sus velocidades de sedimentación. Los resultados mineralógicos arrojaron una gran similitud mineralógica de los sedimentos analizados. La fracción limo está constituida principalmente por: Cuarzo (SiO2), Albita (NaAlSi3O8), Illita (KAl2Si3AlO10(OH)2), Caolinita (Al2Si2AlO5(OH)4), Montmorillonita (Na, Ca)0,3(Al,Mg,Fe)2(Si2O10(OH)2.nH2O y Calcita (CaCO3). En la fracción arcilla también fueron detectadas las mismas fases minerales, exceptuando la calcita y la goethita. La presencia y distribución de los minerales encontrados son atribuidas a aportes litológicos de las formaciones que drenan la cuenca del río Tuy, tanto las pertenecientes a la Serranía del Litoral, como aquellas que componen la Serranía del Interior. Con esta composición mineral queda en evidencia una mayor madurez química de los sedimentos estudiados, ya que prevalecen minerales neoformados y resistatos frente a minerales primarios. Las características morfológicas observadas en la fracción arcilla, demuestran la existencia de agregados laminares, con bordes muy irregulares, lo que no permitió en la mayoría de los casos, el reconocimiento exacto de algún tipo de mineral de arcilla. Sin vi embargo, en la muestra recolectada en Boca de Paparo fue posible reconocer la morfología pseudohexagonal de la caolinita. Por otro lado, los análisis químicos puntuales realizados a la fracción de arcilla, demuestran una gran homogeneidad entre estas, no solo morfológica sino elemental, ya que están compuestos por los siguientes elementos mayoritarios, Si, O, Al, Fe y Mg, mientras que el K, Ca y Na figuran como elementos minoritarios en su composición. Estos elementos son atribuidos a factores litológicos inherentes de la zona de estudio, y corroboran la presencia de las fases minerales identificadas mediante la técnica de Difracción de Rayos X. La presencia de Ni en la fracción arcilla puede ser atribuido, a aportes antrópicos en las localidades de Hacienda Buen Paso, río Guayas y Boca de Paparo, mientras que el río Guare está relacionado con aportes litológicos de las roas ultramáficas que prevalecen en la zona, pertenecientes al Complejo Ofiolítico de Lomas, así como las Metavolcánicas de Tiara.